Vào lúc bị nghi ngờ nhất, Roger Federer đã tìm lại bản ngã.

Nhọc nhằn vượt qua 2 vòng đấu đầu tiên đều sau các trận đấu 5 set, Roger Federer bước vào cuộc chạm trán Feliciano Lopez dưới không ít ánh mắt nghi ngờ. Thậm chí ngay trước trận đấu, xuất hiện tin đồn cho rằng FedEx sẽ sớm phải đưa ra quyết định bỏ cuộc vì chấn thương lưng.

Federer trở lại hình ảnh tốc hành

Tuy nhiên Federer vẫn ra sân. Huyền thoại 36 tuổi xóa tan những nghi ngờ bằng màn trình diễn ấn tượng trước đối thủ đồng trang lứa người Tây Ban Nha. Hình ảnh của “Tàu tốc hành” được khôi phục qua từng đường bóng.

Federer cú giao bóng thượng hạng, thuận tay chính xác và trái tay ổn định – điều mà anh bỗng đánh mất trước Tiafoe và Youzhny. Trận đấu bị muộn 40 phút (theo lịch đánh lúc 7 giờ tối ở New York) nhưng khán giả không phải về sau nửa đêm bởi Federer lần này đã giải quyết mọi thứ nhanh gọn hơn hẳn, sau 106 phút.

Cái lưng của Federer bớt đau để anh thoải mái áp đảo đối thủ bằng chiến thắng 3-0 (6-3, 6-3, 7-5). Sau trận này, huyền thoại người Thụy Sỹ còn vượt Goran Ivanisevic, vươn lên đứng thứ hai trong danh sách những tay vợt giao bóng ăn điểm trực tiếp (ace) nhiều nhất, với 10.133 lần. Người dẫn đầu chính là “Tiến sĩ giao bóng” Ivo Karlovic với 12.196 điểm ace.

Vật cản ở vòng 4 của Federer sẽ là Philipp Kohlschreiber. Giống như Lopez (thua Federer tổng cộng 13 lần), Kohlschreiber cũng chưa một lần biết đến mùi chiến thắng trước Federer khi thất bại cả 11 lần trước đó.

Nhưng tất nhiên Federer với thể trạng không ở mức sung mãn nhất, vẫn phải thận trọng. Thêm một cuộc chiến thể lực nữa có thể khiến anh gục ngã. Và đáng chú ý Kohlschreiber đang đạt phong độ tốt tại US Open năm nay khi chưa thua set nào.

Rafael Nadal - Alexandr Dolgopolov: Khoảng 23h30, 4/9, vòng 4

Federer khởi đầu khó khăn, Nadal dễ dàng. Nhưng đến vòng 3, họ lại thể hiện hình ảnh đối lập. Federer tìm thấy bản ngã trong khi Nadal phải “quần thảo” với Leonardo Mayer trong hơn 3 tiếng đồng hồ để thắng ngược 3-1 (6-7, 6-3, 6-1, 6-4).

Nadal đang duy trì sự tập trung

"Tôi đã phải trải qua những phút giây căng thẳng khi thua set 1 và bỏ lỡ nhiều cơ hội giành break trong set 2. Nhưng tôi vẫn chiến đấu, dần lấy lại tinh thần và chơi tốt hơn. Tôi cần cải thiện những cú thuận tay. Ở cuối trận, tôi tạo ra nhiều không gian hơn. Nhưng ở thời điểm đầu, tôi bỏ lỡ khá nhiều cơ hội khi đánh thuận tay", Nadal nói.

Đúng là những cú thuận tay của Nadal chưa đạt cảnh giới quen thuộc. Đối thủ hôm nay Dolgopolov sẽ nguy hiểm hơn với khả năng di chuyển cực linh hoạt. Bất chấp ra quân nhọc nhằn (thắng tay vợt vô danh J-L Struff 3-2) nhưng Dolgopolov sau đây chơi cực hay, loại cả hạt giống số 15 Berdych.

Trong 5 lần chạm trán gần nhất, Dolgopolov cũng thắng tới 2. Dự đoán Nadal sẽ đối mặt với những giây phút khó khăn trước đối thủ người Ukraine.